人の精神の面白さ、不気味さ

　『緘黙』とは、発声の機能などに問題がなく、失語もないのにもかかわらず、ひたすら沈黙を続ける状態を言うそうです。
　物語は、15年も緘黙状態にある男・新実克己と、その治療にあたる精神科医たちを中心に進みます。「話せるのにずっと話さないって、一体どんな感じなんだろう」。想像しようとして、やっぱりうまくできないモヤモヤを抱えながら、最後まで一気に読んでしまいました。
　登場する３人の精神科医は個性的で、新実に対する治療者としてのかかわり方も三者三様。外科手術などのようにわかりやすいハイライトがあるわけではありませんが、現役精神科医が描く患者や精神科病院の様子は非常にリアルです。登場する病院の入院患者の多くは統合失調症を患っているのですが、まだまだ偏見の多いこの疾患の患者の「日常」が、小説を通してさりげなく語られているようにも思いました。
　これほど言葉に頼った世界のなか、「話さない」新実の存在は確かに想像しがたいものがありますが、介護の仕事でも、認知症がある高齢者や、うつ症状のある利用者など、さまざまな精神機能に障害をもった方とかかわります。そして、人の「精神」は「正常か異常か」「病気か健常か」といった物の見方では語り尽くせない、多面的でゆらぎや深さを抱えたものであることは、普段の何気ない場面で感じることがあります。
　物語が終わった後のページには「いうまでもなく、本書はフィクションです」などと書かれた茶目っ気のある“著者ノート”があるのですが、人の精神の面白さや不可解さ、多様さを描いた点では、つくづくノンフィクションだなと思うのです。
　新実の『緘黙』はどうなったのか――結末はぜひ本を読んで確かめてみてください。

内容

　15年間、無言を貫き続けているという新実克己。「緘黙」としては、もはや世界レベルの症例である。新実をある事情から受け入れた五百頭病院には、いずれも個性的な三人の医師が勤務していた。津森慎二、大辻旭、蟹江充子──彼らのうちに、新実が自ら築いた堅固な城壁を崩せる者は存在するのか？　豊富な臨床経験を持つベテラン精神科医が描く、新たな医学エンターテインメント。